Metoda potasowo-argonowa

Metoda ta oparta na rozpadzie promieniotwórczym izotopu została wprowadzona w latach pięćdziesiątych. Potas rozpada się przez emisję (80%) oraz wychwyt K (12%). W wyniku tych rozpadów powstają odpowiednio izotopy i .

Wiek można okrelić na podstawie stosunku izotopowego . Wartość tego stosunku wyraża się wzorem:

skąd otrymujemy następujący wzór na wiek próbki:

Inną metodą wykorzystującą argon jest metoda oparta na badaniu stosunku .

Metoda argonowa jest bardzo szeroko stosowana chociaż ucieczka argonu ze skał i przedostawanie się argonu atmosferycznego mogą powodować błędy. Zaletą tej metody jest rozpowszechnienie potasu w litosferze oraz różnice we właciwościach geochemicznych potasu i argonu wykluczające możliwoć występowania obu pierwiastków w czasie krystalizacji.