Raport ze zmiany załóg 7 i 8
Relacja z misji Soyuz Taxi 7 TMA-3

Czas na orbicie: 9 dni 21 godzin 2 minuty

Minęło kolejne pół roku od ostatniego lotu Soyuza na ISS. Załoga 7 przez cały ten czas w osamotnieniu starała się utrzymać systemy stacji w pełni sprawne, wykonując przy tym okrojony program badawczy. W ciągu tych 6ciu miesięcy odwiedzały ich jedynie bezzałogowe statki Progres. Amerykańskie promy kosmiczne nadal pozostają uziemione i wrócą do lotów najwczeniej za rok, we wrzeniu 2004. Wymiana załóg odbywa się zatem przy okazji dostarczania nowych statków ratunkowych. Załogę nr 8 stanowią Aleksander Kalieri oraz Michael Foale. Wraz z nimi w kosmos leci hiszpański astronauta Pedro Duque lecący z ramienia ESA. Nie zostanie on jednak na stacji, po tygodniu wróci na Ziemię razem z Edem Lu i Jurim Malenchenko w statku TMA-2. Podczas swojego pobytu wykona dla ESA serię 24ech krótkich eksperymentów z dziedziny biologii, rozwoju nowych technologii a także obserwacji Ziemi. Koszta większoci eksperymentów zostały pokryte przez Hiszpanie. Pedro będzie pracować głównie w rosyjskiej częci stacji, ale częć zadań zostanie przeprowadzona komorze mikrograwitacji w laboratorium Destiny.
14.10.2003 Przygotowania do lottu trwają. Załoga brała udział w inspekcji statku TMA-3 znajdującego się jeszcze w hali montażowej. Start ma nast.ąpić 18 października o godzinie 3:52.
Tymczasem dzisiaj w nocy, około godziny 3 nad ranem oczekujemy wieci z Chin gdzie wystartować ma rakieta Wielki Marsz 2F ze statkiem Shenzhou 5. Ma to być pierwszy samodzielny załogowy lot tego kraju, który stanie się trzecim, po Rosji i Stanach Zjednoczonych, państwem zdolnym do wysyłania ludzi w kosmos.
15.10.2003 Dzisiejsza data przejdzie niewątpliwie do historii astronautyki. Yang Liwei – pierwszy chiński taikonauta znajduje się w tej chwili na orbie. Start nastąpił tak jak podawano, o 3:00 nad ranem. Lądowanie kapsuły przewidziano na dzi wieczór.
16.10.2003 Wczorajszy załogowy lot Chin zakończył się pełnym sukcesem, a wiadomoć o tym wyczynie obiegła cały wiat. Swoje gratulacje przekazały Rosja i Stany Zjednoczone, a z Bajkonuru sam Michael Foale. Yang Liwei szczęliwie wylądował na terenie Mongolii niecałe 30 min po północy naszego czasu, witano go jak bohatera narodowego.
Tymczasem w Rosji pełną parą idą przygotowanie do startu Soyuza TMA-3. Statek został przetransportowany do kolejnej hali, gdzie połączony został z rakietą noną. Dzi o 4:00 nad ranem rozpoczęto przewóz całoci na wyrzutnię startową gdzie przeprowadzone zostaną ostatnie przygotowanie do startu. Ekspedycja 8 rozpocznie swóją podróż w sobotę 18.10.2003 o godzinie 7:38. Transmisję na żywo zapowiedziało już EuroNews.
18.10.2003 Przed chwilą z kosmodromu Bajkonur wystartowała rakieta Soyuz ze statkiem TMA-3. Aleksander Kalieri, Michael Foale i Pedro Duque są w tej chwili na orbicie i wkrótce rozpoczną dwudniową pogoń za stacją. Dokowanie ma nastąpić w poniedziałek o 9:16.
20.10.2003 Przed chwilą o 9:16 statek Soyuz TMA-3 zacumował do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Transmisje można było oglądać jedynie na CNN. Trójka astronautów wkrótce rozpocznie wspólne prace z załogą 7.
30.10.2003 Przez ostatnie dni na stronie nie pojawiały się żadne aktualizacje, a to ze względu na przygotowania do wyjazdu na wyprawę naukową do radioteleskopu w Effelsbergu. Wkrótce postaram się zamiecić relację z tgo wydarzenia. Tymczasem na stacji dużo się działo. Po przylocie TMA-3 wszyscy zabrali się za przygotowania do przekazania dowództwa. Pedro Duque wykonywał eksperymenty z programu Servantes a Ed Lu i Jurij Malenchenko udzielali wskazówek nowej załodze. Oficjalne przekazanie dowództwa nast.ąpiło już w piątek wieczór 24.10.2003. Natomiast 21.10.2003 miał miejsce niezwykle silny wybuch na powierzchni Słońca, gołym okiem można było zobaczyć ogromna plamę na powierzchni naszej gwiazdy a w nocy podziwiać zorze polarne. Na szczęcie zwiększona aktywnoć Słoneczna nie przyczyniła się do zakłócenia pracy systemów stacji. We wtorek 28.10.2003 Soyuz TMA-2 został odcumowany od portu Zarii i expedition 7 wraz z Hiszpanem Pedro Duque rozpoczęła powrót na Ziemię. Tym razem lądowanie przebiegło bez zakłóceń. Impuls hamujący obniżył pergyeneum orbity, moduł orbitalny i napędowy zostały odrzucone i kapsuła weszła w atmosferę. Po przejciu najtrudniejszego etapu otworzyły się spadochrony, a silniki hamujące na kilka sekund przed lądowaniem dodatkowo zmniejszyły prędkoć schodzenia. Lądowanie nast.ąpiło o 3:40 rano 28.10.2003. Expedition 8 rozpoczęła zatem swój półroczny pobyt na stacji.