W etapie tym następuje wykrycie nowotworu w badaniu fizykalnym wspomaganym metodami diagnostycznymi takimi jak: rentgenografia, tomografia komputerowa, mammografia, rezonans jądrowy, scyntygrafia, ultrasonografia. Następnie przeprowadza się badanie histopatologiczne tkanek pobranych z obszarów zmienionych chorobowo i z sąsiadujących z nimi węzłów chłonnych, które umożliwia klasyfikację zmiany, ocenę jej złośliwości i określenie stopnia zaawansowania choroby.